西游记是以唐僧为主体，设计了八十一难，只有经过了九九八十一难，才能最终取得真经。而这八十一难的设定，也暗喻修行人要经过的八十一道难关。主要分为三部分，第一部分是第一难至第三十五难，这是在凡间修行要过的难关。第二部分是第三十六难至第七十九难，这是进入不二法门之后的情理之难。第三部分是八十难和八十一难，是成佛之难。我们来逐一讲解其中的比喻。
第一难，金蝉遭贬。金蝉子本来是如来佛座下的人，听经闻法，但结果轻慢佛法，就是不爱听，我行我素，然后就被贬下凡间，成为后来的唐僧了。这一难，讲的就是缘起。首先是修行的起点，金蝉子本来就到了高位，曾为如来亲自奉茶，暗喻修行人，要在人间混到高位，见多识广之后，最好修道，而不是在狭隘的意识里面，强性修道，见识越少，越易修偏。如果你没有接触过人间的繁荣，只是一个固执的底层人，最好还是多在人间奋斗，先爬上去了，再考虑修行的事情。金蝉，也常被叫做黑蚱蝉、知了，属于蝉科蚱蝉属，是国内分布最广、最具代表性的蝉类品种之一。它的成虫体长可达44~48mm，通体黑褐色，体表覆盖标志性的金色绒毛，这也是"金蝉"这个俗称的由来，幼虫阶段在地下生活5至7年，甚至有的十几年。然后出土化蝉，只生活了短短几十天，便走到了生命的终点。早在元代，因为金蝉需要脱壳才能长大，故而有了金蝉脱壳一词。暗无天日的地下生活，一朝显现，脱壳长大，声名远播，又快速落下，这本身就表示着人间虚名的幻想。
很多底层人修佛法，因为缺少理性，最后修成了信徒，只是一味的迷信，沉陷其中，而成为宗教的工具人，失去了最基本的理性。而金蝉子造贬的主因，就是因为傲慢，轻视正法，这种已经在佛祖身边，养出来的傲慢，自是，正是最大的问题所在。
第二难，出胎几杀。唐僧的父亲陈光蕊赴任途中被水贼刘洪谋害，母亲殷温娇被刘洪霸占，因身怀有孕才忍辱偷生。唐僧刚出生时，刘洪撞见孩子就要将他淹死，殷温娇苦苦哀求才暂时拖延，趁刘洪次日因紧急公务外出的空隙，才将孩子偷偷送出保全性命。这就是在比喻普通人，一开始想学道的时候，忘记了自己的父亲，自己怎么来的，被否定了。否定了国家的稳定，否定了亲人的帮助，否定了过去的努力，然后认贼为父，被一些歪理邪说蒙逼，回不去的理性，找不到的来路，无明的神识，一切不由自主，这都是学道一开始遇到的问题，怀胎之初必由的经过。陈光蕊和殷温娇，一个是光，一个是温，这正是世间光明和温暖交织在一起，就象太阳和火一样，即有光，也有温，光是理想，温是生活，而刘洪的洪，则代表着水，水来火灭，光没了，仅有人间一点余温，如缕如丝的让婴儿活在世间。而刘洪为父，就成了认贼作父。
第三难，满月抛江。殷温娇被刘洪霸占，生下唐僧后刘洪要淹杀他。殷温娇假意答应次日抛婴，趁刘洪外出公务的一个月里将孩子哺乳至满月，随后写下血书、咬下唐僧左脚小指留作记认，把他安在木板上推入江中。木板漂流到金山寺，被长老法明和尚救下，为孩子取名"江流儿"，也就是后来的唐僧。只能由着这些人，顺着因缘而飘。有些人，飘了很多劫，还是无明。江流儿，就是世间因缘，无能为力，随波漂流的世间百态，也是每一个普通人无奈的人生，等到合适的缘分，就有可能遇到长老点醒，才能救出迷信，开启人生。不然永远都是信徒，固执自是，在自己狭小的世界观里，怼天怼地，以贼父当真理。这些人，不要给他们讲法，也不要和他们辩论，他们即不会在辩论中醒悟，也不会在辩论中改正自己，只能随缘，由其漂流，直到最为合适的因缘，才有可能出来。世间一切修行人，都是如此。
第四难，寻亲报冤，江流儿十八岁在寺中被骂无父无母，向师父追问身世，得知自己是被母亲弃于江中，父亲遭水贼刘洪谋害，母亲被霸占的真相。他带着血书前往江州府衙，以化缘为名与母亲殷温娇相认，定下计策。他持母亲书信找到外公殷丞相，由丞相带兵擒获刘洪，为父报仇，最终还寻回死而复生的父亲陈光蕊，一家团圆。这是比喻人经过点醒之后，才会重回人间，才会发现过去的父母，开始走务实之路，不再被神神鬼鬼的贼论蒙心。这一步，极为重要，回归正轨，找回初心，破掉迷信。大部分人，是走不到这一步的。大部分修行人，都是一口胡言乱语，全是些被人投喂而不知其义的词语。什么这菩萨啊，那佛祖啊，这妖魔啊，那鬼怪啊，不切实际，不回正道，意识坐于坚不可催的牢笼之中。
第五难，出城逢虎，唐僧刚离开长安西行，就遇到猛虎拦路，险些遇险，最终被猎户刘伯钦出手搭救。这一难是比喻开始走正道的人，在前面大量知识积累和人生经验上，有了自己独立自主的意识和见解，正式开始了取经之路了。这时候，身边会有几个普通的随从，想着和你一起走着看着，但这种独立的行为，刚开始就会遇上寅将军，寅也就是十二月支第一月。刚开始发芽，就遇上难处了。刘伯钦，就是百样侵犯，不断和人辩论，辩论的人多了，上百了，也就技巧横通了，百侵，就是比喻过去丰富的经验，这也是经验主义的终点，最终经验只能走向规律，走向理性，才能继续取经之路。这一难，算是万事开头难。也是家世之难结束，，自我遇难的开始。即由家庭变故带来的变故没有了，而自我造作的苦难又开始了。
第六难，落坑折从，唐僧不慎落入妖怪设下的陷阱，随行的两名侍从被妖怪吃掉，只剩他一人侥幸存活。这就是比如最开始独立思考的人，被人用逻辑打败，跌入深坑。跟随的人，发现自己错误重重而不完善的思想，虽有独立，但无传承，也挂掉了。自己成了孤独的行者，只有一个人了。如果这时候，你还能坚持心中的希望，去追随太白金星，也就是启明星，继续研究而不退却，那就从第六难里面走出来了。
第七难，双叉岭上。唐僧被太白金星救出妖洞后，独自牵着马在双叉岭荒山中前行，前路完全没有行人踪迹，很快被猛虎、毒蛇、毒虫团团围住，进退无路只能听天由命。一个人，被一群猛虎毒蛇围着，陷入大独孤之中。独立思想，遇到最大的挑战，没谁瞧得上自己，退无路，进无门。这时候，如果遇上猎户施救，也就是一些经常辩论，粉丝比较多的普通名人，帮助一下自己，打败这些野兽，就开始学会了逻辑和理性，掌握了一般的辩论技巧，对自己思想理论的独立思考，就更加成熟了。这样第七难就过去了。双叉岭，比喻思想分叉的地方，人的思想脱离旧思想，走向新思想的地方。
第八难，两届山头，唐僧走到两界山，救出被压五百年的孙悟空，将他收为自己的大徒弟。两界山，比喻终于突破自己原来的知识边界了，到了一个陌生，不归自己管的地方，纯陌生的领域。这时候，一切旧的思想都不管用了，需要的是孙悟空，孙悟空就是在两界山相遇的。也就是你要有大无畏的探索精神，不惧一切妖魔鬼怪，敢于走出舒适圈的心，才能开始真正的探索之旅。其实，众生无量劫，都走不到两界山，基本都是别人讲什么就信什么的信徒，或者就是在自己的意识之内，做一个刺头。创新，突破，无畏，这对于芸芸众生来说，都是陌生的。而孙悟空，就是心猿，猿是动而不休，躁动不安的，凡人的心，就是如此，从不停息，狂想不止。而修行人就是要降伏心猿，使心安定下来。不过，两界山头这一难，是刚刚入心，开始用心做事的意思。
第九难，陡涧换马，唐僧师徒途经鹰愁涧，小白龙吃掉唐僧的原坐骑，经观音点化后化为白龙马，成为唐僧的新脚力。也就是后面的进程就快了，相当于入了道门，开始了全新的历程，普通的马，换上了白龙马，独立思考，独立意识，开始发挥作用了。马，就是意，心猿意马，人的意识，容易象脱缰的野马一样，在外狂奔，无法管束。因此，要心猿牵意马，让内心主导意识走向，才能收回在外流浪，随境狂奔的意念。
第十难，夜被火烧。唐僧师徒在观音禅院借宿，老方丈觊觎唐僧的锦襕袈裟，夜间纵火烧禅房，悟空借来辟火罩护住唐僧，最终化解危机。很多人以为自己找到了独立的路，遇到了独立的马，然后就见到了观音寺，被很多同道的人，给迷晕了。人都想进入自己熟悉的圈子，却不知道，这些圈子里面的人，观音寺的主持，人家要的是钱，要的是物。你的真诚，就是别人的工具。主持看上了唐僧的袈裟，用火想烧死唐僧。要知道天下没有清净地，不要被那些假修行的人和地所迷惑，总之，就是讲述一个修行的心理历程。你所信仰的，都是要破掉的。你的每一个信仰，都是一场灾难，去掉一切迷信，则真实尽显。
第十一难，丢掉袈裟，观音禅院起火时，唐僧的锦襕袈裟被黑熊精趁机偷走，悟空与黑熊精几番周旋，最终请观音菩萨收服黑熊精，取回袈裟。也就是退去了身上的光环。身上那层宗教的皮，给偷了，得重新思考。找回学问，当再次披上袈裟的时候，人就又成长了，这时候，已经可以评宗教得失，是成长的标志。黑熊怪住在黑风山黑风洞的一处洞天福地，与观音禅院的住持金池长老，爱好炼丹的凌虚子（苍狼精）、白衣秀士（白花蛇精）交好。同时经常与金池长老在一起谈经论道。这里面的黑风山黑风洞的黑熊怪，就是暗指的邪道，黑道，暗处勾结的不正妖道。代表着世间的黑暗。白衣秀士，即白花蛇精，也是讽剌很多文化人，看起来斯斯文文，高雅洁白，但其是没有啥本事的白花蛇妖。而爱好炼丹的凌虚子，则又务虚不务实，陷入空虚不实的境地。金池长老的金池，也是暗指修行人的富贵，阻碍了正道，落入了邪道。只有破了对这种表面光鲜的幻想，打死了这些妖怪，才能变得成熟起来。
第十二难，收伏八戒。师徒路过高老庄，收服为祸当地的天蓬元帅转世的猪妖，为其取名猪八戒，将他收为二徒弟。在这以后，因为有了独立而且较为公允的见解，人开始或者很多人的追随，获得名声，贪心就此开始了。唐僧就是恒心，孙悟空就是勇心，而猪八戒就是贪心。开始要降伏自己走向贪婪的邪路。高老庄的名字，就是暗指论资排辈的那些元老，尸位素餐，还到处摆谱。收起论资排辈和贪婪之心。才能继续往前正修。
第十三难，黄风怪阻。唐僧师徒过了高老庄西行至黄风岭，虎先锋趁悟空、八戒联手追妖的空隙，将唐僧掳进黄风洞。黄风岭，就是名声了，别人的吹捧。在别人的吹捧和赞扬中，迷失了自己。黄风岭黄风洞黄风怪，黄风就是防风，防止风声，防止名声，慎防名过其实，不被虚名所累。韩红最近被网络热议负面新闻，就是倒在了黄风怪。这吹捧的功夫，可厉害了，孙悟空也被三昧神风给吹坏了双眼，也就是见到了自己的方向。这一关要是挺过去，就到了第十四难。
第十四难，请求灵吉，悟空无法降服黄风怪，前往小须弥山请来灵吉菩萨，用飞龙宝杖收服妖怪，救出唐僧。也就是要去找到自己的灵吉菩萨，帮助降伏黄风怪。而灵吉菩萨，就到小须弥山上，虽然没有翻过真正的须弥山，但能到小须弥山，看清吹捧中的名声，对自己的害处，也就过去了，这灵吉菩萨，身上还有定风珠，后面还会出来。"灵吉"的读音源自风神"廉箕"， "廉箕"也常写作"箕伯"，是中国传统神话里的风神别名，最早源自上古星宿崇拜，对应二十八宿中的箕星，古人认为"月离于箕，风扬沙"，箕星主掌兴风，因此被尊为风神。它的经典形象是白须老翁，左手持风轮、右手执蒲扇，主司"掌八风消息，通五运之气候"，秦汉时期就被纳入国家祀典，是民间农耕文化里掌管气候、护佑风调雨顺的重要俗神。
十五难，流沙难渡，师徒抵达流沙河，河水湍急无法直接渡过，水中的沙妖频繁现身阻拦，悟空八戒联手也难以将其制服。遇到了流沙河，也就是世间无常。世人如沙，世事如水，沙水无常，无人能免。说到底，就是物质的牵绊。名声过了，实利又来了。
十六难，收得沙僧，观音菩萨派木吒前来点化沙妖，沙妖拜唐僧为师，法号沙悟净，成为三徒弟。如何看待不断增长的财富，而不深陷其中，就是难题，收得沙僧，也就是做老实本份的人，少说多做，只拿属于自己的那一份。莫贪莫执，也就过去了。
十七难，四圣显化，也就是黎山老母、观音、文殊、普贤四位菩萨化身母女，在莫家庄以富贵美色设局试探师徒禅心。这些美女来到身边，而且一来就是好几个，能不能降伏自己的内心，继续保持理性，而不沉湎于女色，就非常重要了。有些人，名过了，利过了，色字就是过不了，要是面对女色，还能做到从容有余，无住，无相，无碍，爱美女，而不私藏，继续向道前进，这一关就过了。此时的修行人，功能就会大增，可以云游四海了。
第十八难，五庄观中。师徒途经万寿山五庄观，观主镇元大仙赴元始天尊法会，命童子以人参果款待唐僧，八戒怂恿悟空偷摘三枚人参果，三人分食，童子发现后辱骂师徒，悟空怒推人参果树，镇元大仙返回后用袖里乾坤两次擒获众人。这就是个人在本门派里面，修行足够之后，出去遇上其他派别，瞎乱整造成的。以为世上就是自己研究的最牛逼，而不知道条条大路通罗马，人人都有长处，最后，损坏了别人的宝物，还得照价赔偿，这代价可大了。
十九难，难活人参。孙悟空先后前往蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山求助福禄寿三星、东华大帝君、瀛洲九老，一众神仙都表示没有办法救活这棵天地灵根。硬是找了一众神仙，求这个，求那个，都没办法，这就是拘一门之见，偏见的代价。最后，走投无路的孙悟空最终前往南海求助观音菩萨，菩萨用玉净瓶底的甘露水成功让人参果树起死回生，镇元大仙大喜，与孙悟空结为八拜之交，这一难就此圆满化解。等到这一难真正解决，从此不分门派，道也罢，佛也罢，也就圆融无碍了，成了八拜之交，都领悟到了至上的道理，就象我们说战国时期的那些士人一样，基本上都是三道百法，样样精通，圆融无碍，这才突破了门第之见。说到底，还是打破了门派之见，开始兼听则明了。
二十难，贬退心猿。唐僧师徒行至白虎岭，白骨精三次化身为村姑、老妇、老翁试图加害唐僧，都被孙悟空的火眼金睛识破并打死。肉眼凡胎的唐僧误以为孙悟空滥杀无辜，又听信猪八戒的挑唆，最终写下贬书，将孙悟空逐回花果山。这主要是讲团队隔核，努力做实事的孙悟空，被团队领导唐僧给误会了，三打白骨精，就是被误会了三次，最后把孙悟空给赶走了。释永信就是这样的，团队出了裂隙，被另一个人，十多年前就开始告他，揭他的丑闻。所以，白骨精，不代表死亡，而是代表过不去的裂痕。明明都是过去的事了，但积小怨为大恨，就是过不去。问题所有人都有，唐僧也有问题，佛祖也有问题，完全没问题，肯定倒不了。白虎岭白骨精的比喻，并不是比喻世间人都是白骨一堆的白骨观法，而是用白骨形容过去的，积累己久的陈芝麻烂谷子的怨气，在长期相处中，积小怨太久，内心不平，就会成为大怨，心中过不去，迟早就会成为白骨精，即为过去种种事情如梗在喉。从而在挑拔离间和误会之下，误会真正有功之人。
禅宗有一个著名的公案，牛过窗棂，即是讲的这种情况，源自宋代五祖法演禅师的垂示，后被收录进禅宗典籍《无门关》第三十八则，原文为：五祖曰："譬如水牯牛过窗棂，头角四蹄都过了，因甚么尾巴过不得？"
无门慧开禅师评唱："若向者里颠倒着得一只眼，下得一转语，可以上报四恩下救三有。其或未然，更须照顾尾巴始得。"
颂曰：过去堕坑堑，回来却被坏。者些尾巴子，直是甚奇怪。
这故事就是说，如同一个水牯牛，经过一个很小的窗户，头角四蹄都已经过了这窗户，但一个尾巴就是过不去。这里面的水牯牛就是指人间遭遇的种种事情，而窗棂，就是指眼睛，我们所见，这些事情经过眼前，头角四蹄这些整体全部都过去了，而尾巴却总是过不去，事情最后的结束，就是我们内心真的放下了，所以事情的尾巴，就是这事件在我们心中打的结。只有这个结打开了，事情才算是彻底翻篇。无门禅师开示的方法，就是向自己的内心反观一眼，看看自己的问题，问问自己的心，多方向想转一转，以感恩的心突破欲界，色界，无色界三有的境，也就过去了。修行佛法，终归照顾心中的尾巴。而颂里面则是说过去经过的那些事，倒过来又在心中使坏，这些不干净的尾巴，是人间最奇怪的现象。白骨精，就是指这种事过心不过，积久而成的精怪妖魔。
二十一难，黑松林失散。唐僧，八戒和沙僧师徒三人行至黑松林，唐僧腹中饥饿让八戒去化斋，八戒偷懒躲进草丛睡大觉；唐僧久等八戒不归，又派沙僧前去寻找，自己独自在林中闲走，误闯黄袍怪的波月洞，被妖怪直接掳走，师徒三人就此失散。这一难是继孙悟空三打白骨精之后，团队失去核心力量后，造成的现状，本来各司其职的，结果只能领导下场。波月洞，波就是水波，月就是月亮，水波中的月亮，代表镜中花，水中月，用来暗指那些美好而不切实际的想法。这正是唐僧认为自己赶走孙悟空，仍能取经的一些幼稚想法。只有学会妥协，去掉幼稚，才能成就事业，度过此难。
二十二难，宝象国捎书。唐僧在黑松林失散后误入波月洞，被黄袍怪擒获，洞中被掳十三年的宝象国百花羞公主，暗中说服黄袍怪放走唐僧，托他给宝象国国王捎一封带血的家书。黄袍怪和百花羞公主，本有前世的约定，做了十三年的夫妻。宝象国，"象"在佛教中是"调伏妄心"的象征，"宝象"暗喻清净菩提心，宝象国整体比喻修行途中的一处"临时道场"，指代人在修行路上短暂停留、打磨心性的阶段，对应"降伏妄心如调白象"的佛教密义。用清净菩提心对应水中月镜中花的幻想。就能暂时走出宝象国困境。
二十三难，金銮殿变虎，就是黄袍怪把自己变成一个很帅的丈夫，来到宝象国，说唐僧是老虎精，然后把唐僧变成了老虎，关进了笼子。黄袍怪并非普通凡间妖精，他的真身是天上二十八星宿中的奎木狼。他原本是天界的奎星，因和披香殿的玉女有情，怕玷污天宫清誉，便相约思凡下界，玉女先投胎成宝象国的百花羞公主，奎木狼就化作妖魔，占据碗子山波月洞，将百花羞掳走做了十三年夫妻，还生下了两个孩子。最后的结果，就是奎木狼回到了天上，给太上老君带薪烧了一段时间的火，就官复原职了。唯有他和百花羞生的二个孩子，被孙悟空和猪八戒摔死了。这就是暗示狼子野心需要被摔死。《左传·宣公四年》，文中记载楚国令尹子文评价侄子斗越椒，就用了狼子野心。而斗越椒在公元前605年，趁楚庄王北伐时，囚杀政敌司马蒍贾，率若敖氏一族发动叛乱，与楚庄王的军队在皋浒大战。叛乱战败后被杀，若敖氏一族惨遭灭族。显然，西游记在这地方，是在警醒世人不断膨胀的野心，需要扼杀在摇蓝里面。
黄袍怪之所以厉害，还在于他有一个很厉害的东西，舍利子玲珑内丹，舍利子玲珑内丹，就是八面玲珑，会做人。这样会做人，会来事，还有儿狼一样狠心的人，是最难对付的角色，所以八戒，沙僧，白龙马，都没办法，只好去请孙悟空。孙悟空骗了黄袍怪的舍利子玲珑内丹，让他失去了一大半的法力，最后，这舍利子玲珑内丹也一直被孙悟空所拥有，也就是说，当人做到一定高水平后，不仅要灭掉自己的狼子野心，还得学会八面玲珑，才不会被领导误会。而领导徒有善心是不够的，还得学会尊重下属，才能度过危难。孙悟空没还的宝贝不多，舍利子玲珑内丹，也就是内心的八面玲珑，就是一个，这些都属于高知修为了，类似于仁心了。
二十四难，平顶山逢魔，师徒行至平顶山，日值功曹化作樵夫报信，告知山中莲花洞的金角、银角二魔正持画像捉拿唐僧，二人还携有五件厉害法宝。孙悟空安排猪八戒探路，八戒偷懒撒谎被悟空戳穿，二次巡山时撞上银角大王，不敌众妖被擒入洞中。这就是领导故意的考验了。为了凑齐81难，观音菩萨专门去找太上老君，借了二个童子，也就是金角和银角，到平顶山来害唐僧。所谓平顶呢？就是平起平坐，而平起平坐，顶一般高的地方，就容易没大没小，也就是功高盖主。领导的考验，也是人间非常重要的考验，只有接受住了领导的考验，才能不断前进。孙悟空此前自恃神通、轻视妖魔的傲慢心态，他起初觉得靠人脉就能轻松打发妖怪，最终却被三座大山压得七窍喷红，暗喻人若被自大蒙蔽，哪怕能力再强也会栽跟头，是破除"傲慢执念"的修行一课。
二十五难，莲花洞高悬。然后金角银角，就把唐僧，八戒，沙僧悬吊在莲花洞里面了，这就是25难。在这命悬一刻的时候，孙悟空打败了金角，银角，太上老君一看情况不对，就马上下来，把童子和宝物都收回去了。这种事情吧，没有对错，也对领导没有伤害，纯属不应该平顶的问题，人心就是这样，是个人，都要注意的地方。金角、银角作为太上老君身边的童子，却能带着法宝下界为祸，背后有天庭的默许，暗喻现实里不少看似棘手的阻碍，背后都有上层的默许与布局，并非单纯的"打怪"就能解决。此前悟空独断专行，经此一难后他不再轻视对手、也不再随意甩锅，从此走向了成熟。而莲花洞高悬，莲花本是佛门之花，用来比喻在自己的工作场景中，被悬挂起来，造成到排挤，上不着天，下不着地。需要静下心来，自我突破，才能得到解救。
二十六难，乌鸡国救主。乌鸡，就是无极，无极，就是没有终点。乌鸡国国王被文殊菩萨的坐骑青毛狮子推入御花园井中溺亡，妖魔变作他的模样篡位三年，国王冤魂深夜托梦唐僧，留下白玉珪为信物求助。那人间哪些事情无极呢？主要暗喻三大无极，一个是光环无极。文殊菩萨本来身份特殊，化身为普通凡僧，蜕去了身上的光环，结果因为端着中央领导的架子，被国王给捆了起来，泡到了御水河。当一个没有身份加持的时候，谁知道你是谁呢，谁又在乎你是谁呢？第二个无极，就是德不配位的无极。一个国王，没有修养，一言不合，不分真假，就把文殊给泡到了河里，结果大旱三年，这就是德不配位，必生灾殃，也暗示人间苦难无有尽头。第三个无极，就是伪善窃权。青毛狮子，变成全真道士，假装和国王结拜为兄弟，然后暗杀国王，自己霸占王位三年，没人识别。世间高位，全是些骗子伪善之人，窍国窍权而坐。要是看破了这一些，就到了27难。
二十七难，被魔化身。青毛狮子打不过孙悟空之后，就把自己变得和唐僧一模一样，行为举止，都和唐僧无法区别。可见伪善的人，多么会装，装到不仅凡人识别不了，连火眼金晴的孙悟空都识别不了。最后，还是猪八戒出了主意，让念紧箍咒，假的不会念，才被孙悟空识破。也就是要识破伪善的领导，竟然要以下属和人民的痛苦为代价，不然，都能蒙骗过去。看透人间伪善，光环虚假，就到了28难。
28难，29难，30难，31难这四难，都是讲的红孩儿，这也是凡人修行上，最为重要的关口。红孩儿，就是比喻的欲火，欲火焚身，会毁灭一切。二十八难，号山逢怪。红孩儿，也就是欲望之火，化作被绑的七岁孩子，吊在树上呼救。人的欲望，往往认为是人性，认为是纯真，象孩子一样，自然而然，但其实危险重重，给自己一生，带来的灾难，都是因为这个欲望。
二十八难，号山逢怪。唐僧师徒离开乌鸡国西行半月，进入六百里钻头号山，红孩儿变作七岁顽童吊在树梢呼救。悟空多次识破诡计，用移山缩地法想甩开红孩儿，却被唐僧误会故意捉弄自己，执意要救下"孩童"。还让悟空背着红孩儿赶路，红孩儿趁机施法困住悟空，纵风将唐僧掳走，号山逢怪的劫难正式开启。红孩儿，也就是欲望之火，化作被绑的七岁孩子，吊在树上呼救。人的欲望，往往认为是人性，认为是纯真，象孩子一样，自然而然，但其实危险重重，给自己一生，带来的灾难，都是因为这个欲望。钻头号山，就是指欲望控住了脑子，钻到了头里面使唤自己。
二十九难，风摄圣僧。29难的时候，机缘到了，一阵风过，就把唐僧给抓了，这是比喻欲望造就的行动，也就是刮起的风，最终困住了自己，也给自己带来了极大的麻烦。
三十难，心猿遭害。在这样欲火的支配下，孙悟空也被三昧真火熏坏了眼睛。心猿就是指内心躁动不安，象个猿候，天天想这想那，从未停息。意马，就是意识象个野马，只有遇到唐僧取经这样的正事，才能驾驭，是目的驱动性的。在强大欲望的三昧真火下，欲火攻心，心神不灵，眼睛就睁不开了。这时候人就失去了理智，什么跳楼的，梭哈的，等等，都在这个时候出现了。是欲望短见，让人短时间失明。
三十一难，请圣降妖。最开始是八戒去请观音，来收红孩儿，还请了个假的，最后重伤的孙悟空，亲自去普陀山，才请来观音，降伏红孩儿，到此，欲望终于被压制住了。对应修行的话，相当于到了降龙，克服了自己无限的欲望，安住当下了，一旦安住当下，红孩儿就变成了善财童子，守本份，得本份的钱，不去被欲望牵着投资，而是老老实实在做好自己善长的。善财，就是知足之财，而不善之财，就是欲望得来的便宜钱，那就是钓人的鱼饵，最终会连本带息的吐出去，过了31难，凡间修行就快了。
三十二难，黑河沉没。师徒行至黑水河，河中妖怪鼍龙（西海龙王的外甥）强占了黑水河神的洞府，他变作撑船的艄公，假意渡唐僧师徒过河，把他们给抓了，黑水河，就是世间小人了，也是五浊恶世之河，看透人间，处处有小人，也就很轻易的过去了，不要与小人计较，这是浊世的本色。
三十三难至三十五难，是凡间修行的最后三难，也就是凡人要成圣成佛，要到门边的了，到的地方，就是车迟国。车迟，就是河车搬运的意思，这是古代佛家与道家，坐禅炼丹的比喻。他们用河车，也就是水车，来比喻让水往高处流。水本来是往低处流的，但安上河车，水流带动河车转，河车就把河里面的水，带到高处，去为人所用了，这就是变被动为主动，人在世间的时候，大部分行为，都是被动的，被环境所逼，被欲望控制，无有休止。那究竟有没有主动呢？古人认为，是有的。唯一的主动，就是你终于醒悟自己，要努力学习了，学习，就是逆水行船，让人往高处走的主动性。
三十三难，搬运车迟。在33难里面，就是唐僧到了车迟国，发现当地国王敬道灭僧，五百名和尚被道士奴役做苦役，孙悟空出手解救这些被囚的僧人。遭遇打压，这就是正道被打压，邪道当道的时候，在西游记里面，是抑道扬佛的，宣传佛教，而贬低道教，后来道教不服气，才写了封神榜，来为自己正名。说到底，西游记和封神榜，就是佛家和道家二个洗脑读本，所以，在西游记里面，一般把道家弄成外道，在佛僧被打压的时候，就需要努力学习，主动搬运了，这就到了34难。
三十四难.大赌输赢。车迟国国王为了给三位国师找回颜面，安排唐僧师徒和虎力、鹿力、羊力三位国师展开多场赌斗：先是登坛求雨，再比坐禅、隔板猜物，孙悟空全程用神通作弊，让唐僧师徒接连取胜，三位国师颜面尽失。这里面的三个妖怪，虎，鹿，羊，就是法华经里面最为著名的三乘比喻。不过法华经里面的比喻，是羊车，鹿车，和牛车，而西游记里面，关于牛，另有设计，用来表示了固执不回，所以，就用了同宫的虎，来表示牛车，丑寅同宫，同属东北，这是方位里面的知识。而羊车，表示的声闻乘，通过听来的知识，不断积累，来达到得道。鹿车比喻缘觉乘，缘觉，就是事上磨，经历的事情多了，看惯了大风大浪，也就得道了。牛车力度最大，也就是这里面用的虎力，表示的是菩萨乘，六度般若，这三者都是要努力学习的，但还是向外的，并不究竟，究竟只有一乘。虽然这三个学习的精怪，功力深后，但还是被孙悟空打败了，但他们不服输，第35难。35.祛道兴僧就是结局。
三十五难.祛道兴僧。因为三乘各司门派之见，不肯认输，又提出了砍头，剖腹，下油锅的赌命方法，最后丧命，现出了原型。原来所谓的努力学习，改变命运，还是没有摆脱世间的桎梏，未得圣解，那么，人究竟应该何去何从？不再天天念经打坐了，又当如何修行？才能走出世间？这就是法华经里面的终极方法，唯有一乘，从36难开始，就是这个修行了，也就是内求法。佛在灵山不远求，佛祖在心中，不在境外求。而这种内求法，就是去情而复理，以绝对的理性，打败七情。前36难是打败六欲，后面的难，就是要战胜七情了，七情最后出现，需要到盘丝洞七个蜘蛛精，才能完全砍断。我们先看36难，按顺序看。
三十五难之前，都是二维法，也就是有对错，是非，利害这样对立的世间概念，这是欲界最为典型的标志，依据自我而判断世间一切是非，对世界指手划脚。而三十六难往后，就进入了一维境界的修行，放下功名利䘵之心，而潜心研究。一维法，就是去研究一切的基本规律，天地之道，一以贯之，而主要内修的方法，就是去情复理。凡事讲证据，讲理性，以真理为目的，以理性为思维方式，不被情感左右。所以，情绪就是自己最大的敌人，理性就是自己最大的明灯。而真正解决掉二维二心问题，则是直到四十六难，才彻底解决掉二心。
三十六难，路遇大水。师徒到了通天河，通天河，就是通达天道之路，离开凡胎，去往天上，必经之路。结果就是，眼前是八百里宽、望不到边际的滔滔大水，完全找不到渡河的路径。八百里涛涛河水，就是世间无穷的因缘，想了缘，又结新缘，结果，就是接到了河里，这就是第37难。
三十七难，身落天河，灵感大王被悟空、八戒打回通天河后，采纳斑衣鳜婆的计策，施法将八百里通天河完全冰封。唐僧急于西行赶路，不顾众人劝阻踏冰渡河，走到河中心时寒冰突然迸裂，唐僧直接坠入水中，被灵感大王捉入水底洞府。这通天第一怪，就是灵感大王。理性的人，首先要打败的就是自己的灵感。人在处事之中，总有各种灵感。灵感本身并不是坏事，就象灵感大王一样，本来就是观音养的一条金鱼，会突发奇想。改变人类历史，甚至一切修行的开悟，都离不开灵感，但是，灵感也是感性，这是很多人忽略的地方，要去努力证明证实，而不是灵感一来，就相信了，当真了，一定要去找证据，找理由，恢复理性。只有证真的灵感，才是正开悟，否则就入了魔道了。
三十八难，鱼篮现身。悟空和沙僧多次下水交战，都无法从灵感大王手中救出唐僧，悟空便前往南海求助观音菩萨。观音来不及整理仪容，用紫竹篮编成鱼篮，随悟空赶往通天河，将篮放入水中，轻松把私自下凡的莲花池金鱼精收服。如何从灵感的感性中，走出来，真正的修真，真正的开悟，不是依靠打斗的，最好的方法，还是要用篮子给他装起来了。篮子，就是理性，就是规则，就是确认他的范畴和归属，只有完全掌握了边界的理性的灵感，才能称为开悟。如果灵感大王被战胜了，接下来，就到了39难，40难，和41难。
三十九难，金兜山遇怪。师徒行至金兜山，唐僧不听悟空劝阻，执意独自走进妖怪幻化的楼阁，不慎被独角兕大王擒住。这里面的怪物，就是独角兕，也就是钻牛角尖了，或者说一根筋。这独角兕，本身也就是太上老君的坐骑青牛，用牛来表示一根筋的钻死角，只是为了输赢和利益，而非理性。狡辩多而理性少，这种钻狡辩，为了输赢而钻牛角尖的人，基本上天神把他都没治。所以，第40难，就是普天神难伏。
四十难，普天神难伏。普天如此多的神仙，没一个能改变他。孙悟空金箍棒被金刚琢套走后，先后请来托塔天王、哪吒、雷公、火德星君、水德星君等一众天神助阵。但独角兕大王的金刚琢神通广大，接连套走天神们的兵器、法宝，众神轮番上阵都无法降伏妖怪，天庭众神全都束手无策。为什么会认死理，就是要钻死角呢？所有天神都把他没治，就有了第41难。
四十一难，问佛根源。人为什么修行刚入门，就如此冥顽不化了？得找佛去问一问，根源在哪儿。悟空顺着如来的指引来到兜率宫，清点老君身边的童子和坐骑，才发现是青牛精偷了金刚琢私自下凡。原来，这根源，就是无心之失。太上老君也不知道他的青牛跑了。他们只是跑偏了道，偏听偏信了，在未知的情况，就盲目自信，油盐不井了。偏见和未知，是其根源。太上老君知道后，就很轻松的收服了青牛精。这就是一物降一物了，用理性去证明了灵感，用查找源头，梳理逻辑，来打败了钻牛尖的狡辩。
四十二难，吃水遭毒。师徒离开金兜山后行至西梁女国，唐僧和八戒误饮了子母河的河水，意外怀上了身孕，腹部胀痛难忍。这种情况，只有解阳山破儿洞的落胎泉泉水才能化解胎气，便立刻动身前去求取泉水。不料落胎泉被如意真仙霸占，他因红孩儿被观音收服一事记恨悟空，坚决不肯给水，双方随即爆发争斗。这一难，就是讲当我们面临最荒唐，看起来极为反常识的事情，比如男人怀孕生娃这样的事情，也要理性的去看待。是错误的，总有证伪的方法，是正确的，总有证明的方法，一切要以看证据，讲事实。而不是认为突破了自己的常识，就直接感性的认为不可信了。要知道，人所谓的常识，在自然之中，不过是微不足道的，有无限的可能，无限的知识，是远远超过常识的，识阴，就是用来打破的。最后，如意真仙被打败了。如意真仙，就是指人总是希望发生的一切，都在自己的意识之内。在自己的常识之内，需要自己如意，就是真的，突破自己的常识，自己就不满意，那就是假的，这种判断方法要是不破，真性就无法显现，真如不现，通天之路也就断了。43难和44难，主要讲的就是突破常识。
四十三难，西梁国留婚。面对人人认可的婚丧嫁娶，能不能突破自己的认知，能不能认识到，结婚与不结婚，都是因缘，并不因所有人都结婚了，就表示结婚是对的，这就是大众都认可的事情，未必是合理的，真要讲幸福，讲道理。结婚，就是一件繁殖人类的事情，与个人的解脱，毫无关系，仅仅是基因和激素的控制，为佛家主张不婚不育，提供理论支持。
四十四难，琵琶洞受苦。蝎子精在西梁女国城门边，用一阵阴风将唐僧掳到毒敌山琵琶洞，逼迫唐僧和自己成亲。悟空、八戒前去救师，蝎子精使出倒马毒桩，先后扎伤悟空的头、八戒的嘴，二人疼痛难忍败退下来，一时间无人能降伏这只蝎子精。最后悟空按照观音的指引，请来昴日星官，昴日星官现出双冠子大公鸡的本相，轻松吓死蝎子精。说到婚姻，就有二种。一种是女王一样的，漂亮可爱，有权有势，温温柔柔的幸福婚姻。另一种就是蝎子精一样的女人，毒蛇口中剑，黄蜂尾上针，两般皆犹可，最毒妇人心。强迫必须结婚，必须这，必须那。显然，婚姻之事，没有对错，有的，只是一场幻生幻灭的因缘。这就是破爱情关了，开始反人类了，但理就是这么个理。主张结婚最大的理由，就是人人不结婚，那人类就灭绝了，别无其他。讲到44难了，后面2难也讲过了。
四十五难，再贬心猿。讲的就是师徒离开西梁女国后，在途中遇到一伙拦路抢劫的强盗，孙悟空一怒之下将强盗全部打死。唐僧认为悟空滥杀无辜，念起紧箍咒将他折磨得死去活来，随后写下贬书，第二次将孙悟空逐回花果山。再贬心猿就是指人生起了退转之心，正道之心退却，而邪道之心冒进。就有了二心。
四十六难，难辨猕猴。这与四十五难再贬心猿是一起的，在西游记的设定中，心猿意马，唐僧头，沙僧身。唐僧就象脑袋，沙僧就象身体，孙悟空就是猿心。六耳弥猴的出现，就是说人有二心，是从二维法门进入不二法门的二难。二维法，就是总要分一个是与非，对与错，总是非此即彼，非彼即此，非黑即白，非白即黑。孙悟空打死强盗，强盗究竟是应该杀，还是不应该杀呢？不杀他们，他们杀自己怎么办？这就是世间人的二维法，在思想中，称为二维法，在行动上，称为二为法。而要去掉二维，进入无善无恶心之体，心中无利害，口中无是非，一切皆自然，唯一的方法，就是理性，保持理性，就事论事，依理依据，最后，在如来清净妙心的帮助下，才破掉六根形成的心魔。六耳弥猴，六耳就是六根的意思，进入了不二法门，从是非对错等一切二维法中，走向了真正的法门。就如世间人，想到大便，就判断为臭的，脏的，从而一弃了之，而科学家则用来检测疾病。
、到了不二法门之后，开始正修行，就有了47难，48难，49难三难。
四十七难，路阻火焰山。师徒西行，遇到了八百里火焰山，烈火熊熊，酷热难耐，还没有任何道路可以绕行，这就是嗔恨之火。嗔恨的火，只有一样正法，可以消除，那就是芭蕉扇。
四十八难，求取芭蕉扇。芭蕉，看起来象树，但其实是草，是由一层层的叶鞘组成的主杆，当一层一层的剥开叶鞘，会发现一无所有，本无所立。所以，佛教用芭蕉比喻人的行为，行如芭蕉，这是佛教常识，五蕴譬喻之一，用来破掉人的行阴。如果发现一切人在人间的一切行为，都是如同芭蕉一样，本无主干，层层包裹，又显现主干，就会破了行阴，进入大定，嗔恨也就消失了。心念造作，就象芭蕉一样，虚脃不坚，转瞬即逝，没有恒常不变的实体，那哪里还有嗔恨呢。由嗔所逼的一切行为，也就不存在了，求取芭蕉扇的过程中，又被骗了，弄到了一把假的。
五蕴比喻：色如聚沫：色身如同风中聚起的泡沫，虚有其形，本质虚幻不实。受如水泡：苦乐感受如同水面浮泡，刹那生灭，没有恒常的实体。想如阳焰：妄想执念如同旷野日光下的幻焰，远望似水实则无物，全是虚妄分别。行如芭蕉：造作迁流的诸行如同芭蕉树，层层剥析后中空无物，没有坚实内核。识如幻事：了别认知的识心如同幻术幻化出的事物，随境生灭，本非真实存在。
四十九难，收缚魔王，最终还是要克服心中的魔王。牛魔王才是关键，从入魔中解脱出来，牛魔王最终被押解到灵山伏法，灵山就是自己的三寸内心，只有自己在心中化解了，不再执著着，才能真正去掉嗔心。牛魔王就是代表心中执念执著形成的着魔，他和好奇心的心猿孙悟空，是结拜兄弟，都是凡心的两面。牛魔王被伏之后，铁扇公主终于献出了芭蕉扇。铁扇公主，就是指嗔恨的心门，就象大铁的二扇门一样，紧紧关闭，不从内解，不从心解，是过不了的。而芭蕉扇，本来有二把，一把至阳，一把至阴，铁扇公主拿的这一把，就是至阴芭蕉，也就是凡间的行为。另一把至阳的芭蕉扇，在太上老君那儿，用来炼丹，暗示，炼丹坐禅，才是解脱正道，那是正行。通过行阴虚妄，世间诸行，皆无实义，那嗔恨怒火，消除之后，就来到了第50难和51难。
五十难，赛城扫塔，就是开始攻破贪心了，五十难和五十一难二难表示的是人的贪心。先是赛城扫塔，徒抵达祭赛国。赛，就是攀比的意思，祭赛国，就是攀比浮华，攀比那些祭品，祭祀的仪式等等，所以，祭赛就是不是君子比内心，完善自我的君子之比，而是攀比外在形式的世俗之比，也就是贪心作崇了。而这个国家，文不贤，武不良，即他修文，也不修武。之所以这样的国家没有灭亡，就是因为他们都信神，有一个宝物，叫佛宝舍利，大家没事都天天朝圣，认为是圣灵的指导，国家就依此神权，而成，结果这个佛宝舍利，装神弄鬼的工具，竟然被偷了，那还了得，这对神权国家来说，就是灭顶之灾，所以，把寺里面的和尚全给抓了起来了。唐僧带着孙悟空逐层扫塔，喑喻扫清神权，回归理性。
五十一难，取宝救僧。唐僧发现佛宝舍利是碧波潭的九头虫偷走了，九头虫，就是代表人的贪心，人有九头，头头想要，即要又要。就是这九头虫，已经是附马了，还想偷走佛宝舍利，自己装神弄鬼，神权国家嘛，你能做得，我为什么做不得？这就贪过了。但是，九头虫，是唯一得到善终的妖精，这比较重要，他没有啥后台，最后被孙悟空，二郎神，梅山兄弟合力围攻，被哮天犬咬掉了一个头，跑了。二郎神，就是三只眼的那个，孙悟空加上二郎神，二个都是眼睛有特异功能的，才能看到自己的贪心，还只能去掉当下的贪心，这九头虫，终究还带着八个头，活在修行人的心中，只是按住了当下的起心动念而已，贪执之难去，由此可见一斑。九头虫，还对应贪心的另一面，那就是九口言论，表示一个人为了贪心，造谣生事，哄骗流量，让旁人深信不疑，毁掉他人声誉，成就自己贪心，如果能克服贪心，而不是灭掉贪心。贪心，又叫贪爱，是人世间组成谎言社会的核心，是一切轮回之主因，是无法完全去掉的，这一点要明白。
五十二难，棘林吟咏。唐僧来到了荆棘岭，八百里荆棘密布无法通行，悟空用神通开路，众人误入木仙庵。树精化身的十八公、孤直公等几位老者现身，和唐僧谈诗论道，之后杏仙现身向唐僧求欢，试图留他在此成亲。树精，又叫十八公。十八，就是木头的木字。这些树精，藤精，他们就是形式主义，也就是指那些通过固定形式，以为可以得道的人，或者放生，或者念经，或者持咒，还有朝圣，天天如此，数十年如一日，以为借助这些形式，就能明心见性，如果形式主义不灭，永不明心。他们只知道按照书本，照本宣科的与人谈经论道，如果实在讲不去怎么办呢？他们就会拿出终极大杀器，联姻求婚，就是一句话：你看你说了多么多道理，和我说的差不多。反正就是无法辩驳的时候，就扯到自己也是这个意思，差不多就是在儿，这害处之大，就是不改自己的错误，不更正认识，只是给自己的错误包上新一层的知见，危害之大，阻碍圣道，而修行之道，本质上就是二点：知错能改，知非能舍，一旦象杏仙一样，想通过交欢，两个人都高兴的方式来求道，就自断前程了。总之，这一难，就是批抨那些华而不实的假道学、伪学术，批判脱离实际、只空谈辞藻的空疏学风，如果这一关过了，终于到了自由自在，无边无际的意识境界，就到了第53难和54难，这就是痴病。从去嗔，去贪，到痴，痴是十二轮回因之首，最为根本。
五十三难，小雷音遇难。师徒西行途中，唐僧见前方有一座形似雷音寺的寺院，不顾悟空劝阻执意进入参拜，不料这里是黄眉老怪设下的小雷音寺陷阱。唐僧最终极的迷信，就是遇佛参拜，结果看到形似雷音寺的幻象，就当真的雷音寺进去了。众生误入岐途，皆因迷信，一迷万劫，而这个根本的因，最不容易醒悟。因为黄眉怪，本身就是弥勒佛座下司磬的黄眉童子，弥勒佛就是未来佛，司磬，就是主管乐器的，一个告诉你，未来会得啥样啥样的乐，用未来的乐境，来幻化人心的，没有一个有情众生能够走出来。还不仅仅是人，这黄眉怪，也就是痴，黄眉，暗指的就是终极的欲望，包括色心，尤其是好色，这是基因层面繁殖问题，所以，黄眉来自基因，来自蛋白质，法力极强，拿着儿狼牙棒。狼牙棒，就是指性器官了，人种袋，人种袋就是繁殖了，所有有情众生，都得繁殖吧？这个逃不了吧。还有一个金铙，这金铙，就是指好听的声音，糜糜之音，在这样强大的怪物面前，就有了54难。
五十四难，诸天神遭困，所有天神，来一个，装一个，来二个，装一双。天庭二十八星宿、真武大帝座下龟蛇二将与五大龙神、国师王菩萨门下小张太子等多批救兵，试图降伏黄眉怪救出唐僧。这些神通广大的天神全部被黄眉怪的后天人种袋轻松收走，接连被困，只有孙悟空凭借筋斗云侥幸脱身。在西游记成书的元明时期，民间流传御女邪术，强调男女性爱，阴阳合修，这一故事，也是对当时邪修的点拔。世人的痴心，也在这种利益之中，得到充分的体现，批判误把肉体享乐当成修行终极奥义的错误认知，引导人回归正途修持真心。最后，来是弥勒佛亲自前来，让人认清真正修行的目的，是开启智慧，是明心见性，是寂静妙乐，才破了这痴心。过了痴心，就接近灵山了，基本上就算是开悟了，然后就需要事上起修，行为上，也要达到，就有了55难至79难的这些难关。
五十五难，稀柿同秽阻。这一难，就是唐僧走到了驼罗庄。驼罗就是指人一生瞎忙，象个陀螺，得知前方七绝山的稀柿衕堆满经年腐烂的柿子，形成八百里污秽恶臭的山道，根本无法正常通行。七绝山，就是心的七窍阻塞不通。杮，就是事，心中堆满了杂七杂八的事情，越放越多，腐烂恶臭，造成人间如此多事，让自己忙了无数劫的原因，就是因为有一个红鳞大蟒精。蛇，一般也是指贪心，这个比较简单，孙悟空钻到他肚子里面，就杀了他。但这八百污秽恶臭的陈杮怎么办呢？这就需要八戒显现出巨猪法相，连续两日拱开烂柿子，打通了污秽山道，这样就打通了七绝山，这就是化贪为精进，心中无事，一切恶臭自去天下平，终于开窍了。
五十六难，朱紫国行医。朱紫国的朱紫，就是指心病。唐僧师徒途经朱紫国，见国王张贴皇榜求医，孙悟空揭榜后以悬丝诊脉的方式，诊断出国王因思念被掳走的金圣宫娘娘，得了"双鸟失群"之症。看看这个心病在哪儿，是金圣宫娘娘。金圣，就是精神。人的精神，总是追求公平，追求合理，希望阴阳调阳，就象夫妻一样，但实际上，却是双鸟失群。就象两只鸟，各在一方，根本没有公平，也根本不存在合理，这才是五浊恶世的本色，因此，就有了第57难。
五十七难，拯救疲癃。掳走金圣宫娘娘的是麒麟山獬豸洞的赛太岁。是谁掳去了精神中的娘娘呢？就是麒麟山獬豸洞的赛太岁。獬豸，因为天生能辩是非曲直，遇到争端会用独角顶触理亏，有罪的一方，因此，被古人奉为能明断疑案的法兽，是公平，正义的化身，也是法官，法庭的标志。但是，这地方，只有一个洞，獬豸洞，这里面并没有獬豸，也就是朝堂之上，朽木为官，殿堂之侧，禽兽食禄，这里面住的，其实是赛太岁。太岁是古代最凶恶的恶神，这妖怪，比太岁更厉害，可以这个象征公平，主张正义的洞子里面，住着何其肮脏的东西。
五十八难，降妖取后。麒麟山赛太岁抢走朱紫国的金圣宫娘娘，悟空打败妖怪，将娘娘平安救回王宫。，观世音收服这个妖怪当了坐骑，悟空也救出了金圣宫娘娘。而朱紫国国王的病是怎么好的呢？就是孙悟空用马尿、锅灰等"秽物"制成乌金丹，吃下去好的，这就是破了所谓的公平，公正等内心的执念，从而达到了烦恼即菩萨的意思。这些污秽的马尿等物，就是指烦恼，治好了二鸟失群的相思病，就是接收了这种肮脏，化烦恼为菩提了，和55难，化贪为精进一样。这是化烦恼为菩萨，前题都是要开窍，开悟。
五十九难，七情迷没，这时候，就可以直接和情绪作战了，七情在这地方等着，唐僧师徒途经盘丝岭，唐僧执意独自化斋，误入盘丝洞，被七个蜘蛛精用蛛丝捆吊起来。这七情，就象七个蜘蛛精，层层织网，捆住了一切有情众生。这是人生最大的困挠，也是一切圣人需要修掉的地方。比如儒家的《中庸》，就说到"喜怒哀乐之未发，谓之中，发而皆中节，谓之和。认为中道就是控制情绪。七个蜘蛛精被孙悟空从蛛网中拖出当人质，她们的师兄蜈蚣精为了独享唐僧肉拒绝相救，孙悟空一怒之下将七个蜘蛛精全部打烂，落得脓血淋淋的下场。这就是情绪即是脓血，让人败坏的意思。控制情绪，稳定情绪，也就不再败坏了。
六十难，多目遭伤。盘丝洞的蜘蛛精被悟空击败后，逃到黄花观投奔师兄百眼魔君（蜈蚣精），唐僧师徒随后也路过此处入观休息。蜈蚣精为给蜘蛛精报仇，用毒茶毒倒唐僧、八戒、沙僧，悟空识破诡计与其交战，被他肋下千只眼睛放出的金光所伤，难以脱身。你想去掉一切情绪，得之不喜，失之不忧，结果就会有一个师兄，百眼魔君，这就是指人的心眼子太多，一百个心眼子，不过现在物价通胀了，一般叫八百个心眼子。越是情绪化的人，越是敏感，心眼子越多，各种猜忌，误会，手段，层出不空，只有堵死这八百个心眼子，返回初心，才能解决问题。最后也是请来了毗蓝婆菩萨，用昴日星官眼中炼出的绣花针破了金光，收服蜈蚣精。让你心眼子多，给你用绣花针给戳瞎了，七情关才算是彻底过了，要是光压抑情绪，心眼子还在，迟早还会复发。一旦制伏了心眼子和情绪，就来到了修行路上最重要的61难，62难，63难，64难。用四难，来讲述接下来的修行位置。
六十一难，路阻狮驼。唐僧师徒行至八百里狮驼岭，狮陀岭，就是暗示到了佛祖坐下，狮子坐边上了。太白金星提前化身老者报信，告知岭内有青狮、白象、大鹏三大妖王，麾下有四万七八千小妖，是取经路上规模最大的妖怪势力。那这三大妖王都是谁呢？
六十二难，怪分三色，就是这三大妖王，分为三种很清楚的颜色，狮驼岭的三大妖王各有鲜明的外形与属性特征，对应"三色"：青狮精为青毛狮子、白象精是白牙大象、大鹏金翅雕是金翅大鹏，三色分明。个个都难搞定。
六十三难，城里遇灾。三妖假意用轿子送唐僧师徒过山，行至狮驼城门口时突然反水，三对三缠斗，趁机将唐僧、八戒、沙僧全部擒获，仅悟空一人脱身。搞得没办法了。
六十四难，请佛收魔。悟空误以为唐僧被三妖吃掉，悲痛之下前往灵山向如来佛祖求助，如来便带着文殊、普贤两位菩萨一同前往狮驼城降妖。文殊、普贤分别收服了自己的坐骑青狮怪、黄牙老象，如来则用法力困住大鹏金翅雕，劝服他皈依佛门。也就是说，这三大妖王，其实一个是文殊的坐骑青狮，一个是普贤的坐骑白象，一个是佛佗身边的大鹏。这4难，就是指灭掉情绪之后，开始修出来的果报，青狮表示智慧，白象表示慈悲，修行人到这个阶级，获得了智慧和慈悲。而大鹏金翅鸟，则是佛教天龙八部的迦楼罗，象征的是突破束缚的勇力，终于，在这一刻，获得了自由。人的最高追求，摆脱一切束缚，做到了，至此，并没有取经成功。
六十五难，比丘救子。师徒四人离开狮驼岭后抵达比丘国，发现城中家家户户门口的鹅笼里都装着幼童，打听后得知国王被妖邪迷惑，要用一千一百一十一个小儿的心肝做药引延寿。作为国王，也就是主导一切的，自己的主人，尚没有返朴归真，需要解救童真，找回赤子一样的状态。显然，这里并不是让老的病的，回到年幼，而是生老病死，都是自然，解救的是本自所有的童真，是这些幼儿的性命。而不是将国王已病已老的心，换成婴儿的心。
六十六难，辨认真邪。师徒在比丘国识破伪装成国丈的白鹿精的邪祟面目，揭穿其用孩童心肝做药引的阴谋。从此去掉天真无邪，达到返朴归真境界了。这地方，就是永不退转之地，只有到了这里，才不会再退转，一切邪念，没有了。所以，接下来，就是体悟生命轮回的真相，这就是67难，68难，69难，能不能永不轮回，体悟生命，就看这三难能不能过去了。
六十七难，松林救怪。师徒到了黑松林，唐僧独自留守时救下被绑在树上的金鼻白毛老鼠精，悟空识破其妖身却拗不过唐僧的慈悲之心。众人带女妖前往镇海禅林寺投宿，这里面的金鼻白毛老鼠精，白毛老鼠，是佛家一个重要的比喻。二鼠侵藤，从这里面选取出来的。二鼠侵藤，就是说，一个人被恶象追赶，慌不择路，躲入枯井，仅抓住了井中的一根藤蔓，井的四边有四条蛇吐信，井底有恶龙盘踞，而黑白二鼠，又在不断的咬着藤根，这人地只顾舔食藤上滴落的蜂蜜，全然忘了身处绝境。这其中的黑白二鼠，就是黑夜和白天，藤蔓就是指生命，生命在不断的消耗，到处都是危险，随时都会消失，但众生却只是贪于享乐，这是生命轮回的根本。这妖怪跟着唐僧住宿后，首先就是害了寺中的六个和尚，表示六根，六根为贼所害，接下来就掳走了唐僧，要吸取他的元阳，就是要让唐僧不断的轮回，元阳一夺，就轮回了。面对轮回的生命，就有了第68难。
六十八难，僧房卧病。师徒带着救下的女妖入住镇海禅林寺，唐僧夜里不慎着凉，一病就是三天，一个简单的感冒，让唐僧认为自己要死了，一度心灰意冷，想要写信回长安，让唐太宗另派人取经。为啥这样呢？这就是因果劫数了。唐僧前世金蝉子，他在听佛法的时候，打盹了，踩了一粒米，米就是食物，表示踩到了食物链。而此世界，一切因果相续，就是食物链，你变我，我变你，不增不减，不垢不净，所以，受此果报，就有了这三日之病。
六十九难，无底洞遭困。无底洞，就是二鼠侵藤里面的那个枯井，生命无限轮回，如环无端，日夜轮转。唐僧就被那个白老鼠精藏到这个黑暗之地。悟空在洞中发现妖精供奉的托塔李天王和哪吒的牌位，上天庭告状，李天王父子奉命下凡收服老鼠精，救出唐僧。原来是李天王的义子。就是这几难，也就是了脱了一切因果轮回，体悟了生命真相。生命真相，不过就是无底洞里的因果相续，本无实义。
七十难，灭法国难行。灭法国国王曾许下罗天大愿，要杀一万名和尚，已累计杀掉九千九百九十六人，只差四人就能凑满一万，恰好撞上途经此地的唐僧师徒。最后，孙悟空夜里施法，将国王、后妃、文武百官的头发全部剃光。次日君臣发现自己都成了光头，以为是上天降下警示，当即悔悟，不仅不再屠戮僧人，还将国号改为"钦法国"。从灭法国到钦法国，本无一法，不过就是剃了个光头，一切都变了。法本因缘生，就是一个形式主义，上岸就要舍弃，而这个法的起因，竟然是灭法，因为要灭法，大愿要杀一万个和尚，所以才有了正法。无法可灭，自然无法可生，即不需要灭，也不需要生，就到不生不灭境地了，这是法执破了。
七十一难，隐雾山遇魔。南山大王艾叶花皮豹子精占据隐雾山折岳连环洞，用"分瓣梅花计"引开悟空、八戒、沙僧，趁机将唐僧掳走。悟空施法潜入妖洞救出唐僧，八戒一钯将豹子精筑死。这就是破妄显真了，明心见性了。隐雾山，就是看不清楚的妄心，而这个花皮豹子精，用的就是分瓣梅花计，也就是妄心分成若干，分散精力，这是妄的根本。破掉这一切妄，就显现了明心真相，豹子精狂妄僭越自称"南山大王"，但实际战力很弱，这就是觉明为咎的提醒，随时要告诉自己 ，此非圣境。这并不是终极真相，还得努力上求，才能见到最终的真相，不能自以为自己就是南山大王了，自得自满，那就过不去了。
七十二难，凤仙郡求雨。师徒途经天竺国凤仙郡，此地已大旱三年，百姓民不聊生，郡侯张榜悬赏祈雨。玉帝便在披香殿设下米山、面山、金锁，要等鸡啄完米、狗舔完面、灯焰烧断金锁才肯降雨。悟空返回劝郡侯率全城百姓诚心忏悔、礼佛向善，众人的诚意感动上天，米山面山自消、金锁自断，玉帝降下三尺零四十二点甘霖，旱情彻底解除，郡侯为师徒建生祠，唐僧将其取名为"甘霖普济寺"。破妄显真不是终点，还得普渡众生，就是有了普渡众生的大乘领悟。回望那些苦难中的人，带着他们走出苦难。但是，这种苦难的度法，是人人自渡，并不是靠他人的法力可救的，人不自渡，一切无解，再高的法力，也只是辅助别人明理，自己永远是自己的第一责任人。由此，就引出一个终极的概念，世间，有善吗？这就有了接下来，最让世人不忍直视的73难，74难，75难。也是最为悲剧的三难，更是需要终极明了的道理。
七十三难，失落兵器。师徒行至玉华县，三位小王子拜悟空、八戒、沙僧为师，三人将金箍棒、九齿钉耙、降妖宝杖拿出，交由铁匠铺仿造兵器。三件仙家兵器的霞光直冲云霄，引来黄狮精觊觎，他趁夜潜入王府，将三件兵器全部偷走，带回虎口洞准备举办"钉钯会"庆贺。就是这个黄狮精，成了最悲剧的妖怪。就是因为他是西游记里面最善良的妖怪。
七十四难，会庆钉钯。黄狮精偷得金箍棒、九齿钉钯、降妖杖三件兵器后，在豹头山虎口洞筹备"钉钯嘉会"但这黄狮精，却要自己的小妖，刁钻古怪、古怪刁钻带着银两去市集采买猪羊果品。一个好好妖怪，竟然讲公平，还去卖买，还给别人银两，从不欺诈别人，他没有害过任何一个人，善良，纯朴，但就是这样一个极为善良的妖，他还有孝心，请帖邀请祖翁九灵元圣前来赴宴赏宝，有了宝物，第一时间想到的就是自己的祖翁，得让他也高兴。偏偏就是这样一个极为善良的妖怪，他完全没有背景，被孙悟空打败，逃到竹节山。
七十五难，竹节山遭难。黄狮精败逃到竹节山九曲盘桓洞，向祖翁九灵元圣告状求助，九头狮子精为给徒孙报仇，率一众狮妖前往玉华州。最后，悟空探明九灵元圣是太乙救苦天尊的坐骑，便请来天尊出面，将九头狮子收服带回天庭，众人获救。而黄狮精，这样一个底层的，善良的，孝顺的妖，被打死了。为什么一个不劫掠百姓，公平交易买猪羊水果，最后却被打死分食。这就是比喻，现实中，那些守规矩，不同流合污的底层善良，不过就是规则下的牺牲品。是已经被驯化过的，被洗脑过的底层意识，他困于自以为善良的意识，永远在底层挣扎求生，此心不除，终不证道。一切善恶，都是洗脑的结果，都是因时，因境，因地，因人而有，无立场，则无善恶，所以，要达到无善无恶心之本体。而非留着一丝善意去作妖，你眼中的本份善良，在别人眼中就是妖精怪物，是众生分食其肉的祭品。而九灵元圣，则是破掉达到无善无恶心之体的方法，这是出自儒家的九思成圣，孔子提出来，君子有九思，视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。当你看到一切的时候，你要想一想，你真的看穿了一切吗？彻底看明白了吗？还是只是意识上当下的幻觉？当你听到一切的时候，你要想一想，你是不是完整的听到了方方面面的说法？聪，就是总听，兼听，而确定自己不是道听途说，断章取义？当你感动的时候，你要想一想，你是不是温温而雅，不悲不喜，控制了情绪？当你表现的时候，你要想一想，你是不是谦虚有礼，有礼有节？当你说话的时候，你要想一想，你是不是发自内心，真诚忠实？当你做事的时候，你要想一想，你是不是怀着敬畏，努力做到最好？当你有疑惑的时候，你要想一想，你是不是追求了至解？问询了答案？当你情绪上头的时候，你要想一想，有没有后患？还能不能和谐共处？当你有所得的时候，你要想一想，是不是合符长久？这就是因为这样方方面面的思考，才最终达到了无善无恶无立场的本心境界。不然，永远在那一点至善里面，不断发挥，就是破不了最后的关隘。
七十六难，玄英洞受苦。唐僧师徒行至金平府，恰逢元宵节，当地百姓在金灯桥点起酥合香油供奉"佛爷"，唐僧见佛便上前跪拜，被假扮佛爷的辟寒、辟暑、辟尘三只犀牛精掳走，关入青龙山玄英洞。《楚辞·七谏·怨世》，王逸注"玄英，纯黑也，以喻贪浊"，用纯黑色比喻世俗中贪腐污浊的行径。玄英洞，就是代指五浊恶世一切贪浊众生的住所。玄英洞的三个犀牛精，长期贪图价值连城的酥合香油，就是暗指那些高僧大德，道貌岸然，但其实都在贪众生的香油钱，你捐少了，他还不高兴了。这就是五浊恶世的本色。
七十七难，赶捉犀牛。孙悟空单打独斗不敌三只犀牛精，便上天庭求助，玉帝派四木禽星（角木蛟、斗木獬、奎木狼、井木犴）下界相助。四木禽星是犀牛精的天然克星，三妖难以抵挡，纷纷逃窜，众人一路追击，辟寒大王被井木犴咬死，辟暑、辟尘二妖被生擒，押解到金平府，由猪八戒当众将二人斩首，之后三只犀牛都被剥皮锯角、分食肉身，落得死无全尸的结局。师徒成功救出唐僧，将犀牛角献给当地官府，免去百姓每年供奉酥合香油的沉重负担。这其中的三个妖怪，就是辟寒、辟暑、辟尘。寒，暑，尘，就是表示世间一切天，地，人的众生，一切有情众生。要在心中灭度无量无边众生。这三个妖，世间这一切，管他是高僧大德，还是平凡众生，都要在内心灭度干净，再无挂碍，基本上大难就过去了。
七十八难，天竺招婚。师徒抵达天竺国，恰逢公主抛绣球招亲，绣球意外落在唐僧怀中，国王当即要招他为驸马，夺取元阳。悟空察觉妖气，暗中查访发现真公主被妖风卷走藏在布金寺，假公主是月宫私自下界的玉兔精。都灭度无量无边众生了，内心清净自然了，竟然还有难，也是服了。但这玉兔精，也就是月宫里面，传说有一只兔子，常伴孤独的嫦娥。那这只兔子哪儿来的呢？这就是佛家的经典，巴利经里面记载了。南传佛教，就只认巴利经，不认大乘，认为早期佛佗只讲了这些，而佛佗灭亡后五百年，出了一个龙树菩萨，才有了大乘经典，所以，一切大乘，都不靠谱，都是伪造的，这也是南传佛教里面，没有菩萨的原因。而在早期佛教中，就讲了佛佗的前世，也就是释迦牟尼的前世，就是兔王，一只兔子，报为了供养修行者，投身火中，因此，达到极至的无私，无我，践行布施的典范。后来，这佛佗玉兔的形象，就安放到了月轮中，成为月宫玉兔的来源，也就是说，天竺招婚这一难，其实是佛佗的前世，来做的一难。宿世的佛缘，宿世的菩萨道，终究要去掉，达到极致无私，去布施一切，包括自己的前世今生。
七十九难，铜台府监禁。师徒途经铜台府地灵县。铜台，就是通泰的意思，一切打通了。受到发愿斋万僧的寇员外盛情款待，寇家执意挽留师徒住满半月做圆满佛事，唐僧归心似箭执意辞行，寇家母子心生怨怼。结果就到了寇家，寇就是贼寇，比喻找到了盗窃如意宝的老根。佛教把六根，比喻为六贼，而贼寇老家，就是神通无限的元神，无限变化的始因。世界一切都在运动吗？一切都没在运动吗？运动是存在的吗？到了终极真理这地方,已经不可言说了。当夜一伙强盗打劫寇家，踢死寇员外，寇家夫人迁怒唐僧师徒，诬告是他们杀人劫财。师徒半路撞见强盗夺回赃物打算送还寇家，却被官府当场抓获打入大牢，唐僧蒙冤受刑，最终孙悟空查明真相，上天庭请来寇员外的魂魄还阳，惩治了恶徒。孙悟空用定身法将所有强盗全部制服，没有出现人员伤亡，最后将他们全部放走。最后，所有的一切，包括盗贼，寇家等等，都完美收官,没一个伤亡,也就暗合了金刚经最终极的涅槃之道,实无一众生得灭度者,从而达到圆融无碍的终极篇章,这以后，就是80难。
八十难，凌云渡脱胎。师徒四人抵达灵山脚下，面对深不见底、波浪汹涌的凌云渡，唐僧望着仅有的窄滑独木桥，因肉身凡胎心生畏惧，不敢迈步前行。接引佛祖撑着一条无底小舟前来接应，孙悟空认出对方身份，直接将胆怯的唐僧推上了船。唐僧看见上游漂来一具死尸，悟空、八戒等人都告知他这就是他自己的凡胎肉身，唐僧至此彻底脱去凡俗骨肉，完成超凡入圣的蜕变，为后续修成正果、受封旃檀功德佛扫清了最后障碍。凌云，就是临云，接近云彩，接近天道的地方，脱下凡胎，比喻我们放弃了此世界的一切，包括肉体凡胎，从此再无牵挂，此世界一切，就算道行再高深，也带不走一丝一毫，人生到头，终究是空。
八十一难，通天河遇鼋。唐僧师徒取得真经后返程，途经通天河，当年驮他们渡河的老鼋主动前来接应。此前老鼋曾托唐僧向如来询问自己何时能修成人身，唐僧因专注取经遗忘了此事。行至河中央，老鼋问起所托之事，唐僧无言以对，老鼋怒而翻身，将师徒连人带经掀入河中，经书被水浸湿。生活才是真正的书，也是一切书的原型，所以生活是真正的无字天书。而有字的书，是经验的总结，是为了让人们更好的生活，他是人书，而非天书。众生最后成佛，都是要舍弃一切有字人书，而回归无字天书的生活。达到不言之教，摆脱了一切文化的束缚的，法以心传，代代相守。从此得圆满成就。